Moet een bureaustoel armleuningen hebben? Zo kies je

Moet een bureaustoel armleuningen hebben? Voor wie elke dag uren typt en muist: ja, maar alleen als je ze in hoogte kunt verstellen. Het Arboportaal noemt goede armleuningen bij statische werkhoudingen, omdat het ontbreken van armsteun op den duur kan bijdragen aan schouder- en nekklachten. Vaste leuningen op de verkeerde hoogte, of leuningen die tegen je bureau stoten, helpen je daarentegen niet. Dan is een stoel zonder armleuningen soms de betere keuze.

Wat de Nederlandse richtlijn van armleggers vraagt

De Nederlandse praktijkrichtlijn NPR 1813 beschrijft welke instelbereiken een kantoorstoel nodig heeft om bij de meeste Nederlanders te passen. Voor de armleggers, zoals de richtlijn ze noemt, zijn dat vier maten:

Twee daarvan zeggen het meest. De hoogte van 20 tot 30 cm is er omdat iedereen een andere afstand tussen zitvlak en elleboog heeft: een vaste leuning past maar bij een deel van de mensen. En de 20 cm afstand tot de voorkant van de zitting is er zodat de leuning stopt voordat je bureau begint. Een leuning die tot de voorrand doorloopt, houdt je weg van je toetsenbord.

Wat NPR 1813 precies is en waarom zo weinig consumentenstoelen de richtlijn noemen, staat in wat NPR 1813 betekent bij een bureaustoel.

Wanneer armleuningen helpen

Armleuningen nemen het gewicht van je onderarmen over. Bij typen en muizen hangen je armen anders de hele dag aan je schouders. Ze werken als je onderarmen er ontspannen op rusten, met je schouders laag, ongeveer op de hoogte van je bureaublad. Hoe je dat instelt, staat in bureaustoel goed instellen.

Ze helpen ook bij opstaan en gaan zitten, en bij leunen tijdens een videogesprek of als je iets leest. Dat zijn kleine dingen, maar op een werkdag doe je ze vaak.

Wanneer ze in de weg zitten

Er zijn drie situaties waarin armleuningen meer hinderen dan helpen.

1. Ze stoten tegen je bureau. Als de leuningen tegen het blad komen voordat je dichtbij genoeg zit, ga je voorover leunen of reik je naar je toetsenbord. Dan ben je verder van huis dan zonder leuningen. Lager zetten, naar achteren schuiven of opklappen lost het op, als dat kan.
2. Ze staan vast op de verkeerde hoogte. Te hoog en je schouders trekken op. Te laag en je armen hangen er toch naast. Een vaste leuning is alleen goed als hij toevallig op jouw hoogte staat.
3. Je werkt aan een eettafel of een smal bureau. Daar schuift een stoel zonder leuningen verder onder het blad, en rusten je onderarmen vaak op de tafel zelf. Dat is dan je armsteun.

2D, 3D, 4D of vast: wat er in onze catalogus zit

We hebben de zeventien bureaustoelen voor volwassenen in onze catalogus nagelopen op wat de fabrikant over de armleuningen opgeeft:

Opvallend is hoe weinig fabrikanten zeggen hoe ver hun leuningen verstellen. Een getal in centimeters, zoals de 20 tot 30 cm uit NPR 1813, staat bij geen van deze stoelen in de productgegevens die wij verzamelden. Je weet dus wel in hoeveel richtingen ze bewegen, maar niet of de laagste of hoogste stand bij jou past. Zit je aan de lange of korte kant, vraag dat dan na of meet het in een winkel.

De letters 2D, 3D en 4D worden ook niet overal hetzelfde gebruikt. Bij de ene fabrikant is 3D hoogte, diepte en draaien, bij de andere hoogte, diepte en zijwaarts. Kijk in de omschrijving welke richtingen het zijn. Hoogte is de verstelling die ertoe doet; de rest is fijnafstelling.

Wat je met een stoel zonder verstelbare leuningen kunt doen

• Vaste leuningen te hoog? Kijk of ze met een paar schroeven los te halen zijn. Bij veel stoelen kan dat, en dan heb je liever geen leuning dan een te hoge.
• Vaste leuningen te laag? Een opzetkussen is een noodgreep, maar het wordt snel rommelig. Laat je onderarmen dan liever op het bureaublad rusten.
• Geen leuningen? Zet je toetsenbord en muis zo dicht bij de rand dat je onderarmen deels op het blad liggen.

Blijven je schouders of nek klagen ondanks een goed ingestelde werkplek, dan is de huisarts of een fysiotherapeut de volgende stap, niet een nieuwe stoel.

Waar dit op gebaseerd is

De eisen uit NPR 1813 hebben we overgenomen van de samenvatting door Ergonomiespecialist; de richtlijn zelf is betaald verkrijgbaar bij NEN. De opmerking over armsteun komt van het Arboportaal van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Het overzicht van armleuningen komt uit de productgegevens van de stoelen in onze eigen catalogus, zoals de fabrikanten ze opgeven. Hoe wij werken, lees je op de reviewmethode. Stoelen die we op hun instelbereik vergelijken staan in onze gids voor de beste ergonomische bureaustoel.